Mattersburger Kreis

Schwerpunktredaktion: Julia Eder, Halliki Kreinin, Florian Wukovitsch

Just Transition – Eine globale Perspektive

Die aktuelle ökologische Krise erfordert rasch Maßnahmen. Der notwendige Strukturwandel zur Förderung ökologischer Nachhaltigkeit betrifft jedoch nicht nur die Produktionsstrukturen, sondern auch die Beschäftigten in den Wirtschaftszweigen, die umgebaut, geschrumpft oder komplett eingestellt werden müssen. Die Verhinderung einer Zunahme von sozialer Ungleichheit oder sozialer Notlagen ist daher heute ein ebenso zentrales Anliegen wie die Vermeidung der Entstehung abgehängter Regionen infolge des Strukturwandels. Während für Forscher:innen und involvierte Aketeur:innen vielfach klar ist, dass ein struktureller Wandel im Sinne einer Just Transition mit der Transformation der transnationalen Arbeitsteilung einhergehen wird, ist bisher nicht ausreichend erforscht, wie Länder des Globalen Südens davon betroffen sein werden.

Just Transition bezeichnet das Anliegen, im Zuge des Übergangs zu einer kohlenstoffarmen, kreislauforientierten und nachhaltigeren Wirtschaft die Rechte und Lebensgrundlagen der Beschäftigten zu sichern. Obwohl der Begriff zunächst ein wesentlicher Bezugspunkt der Gewerkschaftsbewegung war, haben ihn mittlerweile auch internationale Organisationen wie die ILO oder, in Europa, die Europäische Kommission aufgegriffen.

Da die Gewinnung fossiler Brennstoffe, die Energieerzeugung und die Herstellung von Waren für die Erreichung der internationalen Klimaziele umgebaut werden müssen, sind unterschiedliche Maßnahmen zur Unterstützung der Beschäftigten in diesen Sektoren erforderlich. Das umfasst zuvorderst sozialen Dialog und die demokratische Einbindung der Sozialpartner, der betroffenen Arbeitnehmer:innen und der breiteren Zivilgesellschaft, nebst sozialer Absicherung und aktiver Arbeitsmarktpolitik. Zweitens braucht es (öffentliche) Investitionen in kohlenstoffarme Wirthschaftsbereiche, die zur Steigerung der Lebensqualität beitragen und gute Arbeitsbedingungen bieten, beispielsweise in den öffentlichen Verkehr oder in das Bildungs- und Erziehungswesen. Drittens können lokale und regionale Pläne zur Förderung wirtschaftlicher Diversifizierung gemeinsam mit progressiver Industrie-, Forschungs- und Innovationspolitik die Schaffung neuer Arbeitsplätze unterstützen und die vom Umbau betroffenen Gemeinden stabilisieren. Und da sich auch globale Lieferketten im Zuge der wirtschaftlichen Restrukturierung ändern werden, müssen viertens die Herausforderungen, mit denen Arbeiter:innen und unterdrückte Gruppen im Globalen Süden konfrontiert sind, ebenso wie Perspektiven inter- und transnationaler Solidarität in den Fokus kommen.

Die gewerkschaftliche Debatte bezieht sich gleichermaßen auf Verteilungs- und Verfahrensaspekte der Gerechtigkeit wie auf Fragen der Anerkennung, wenn auch eher implizit. Klimaschutz wird nur dann erfolgreich sein, wenn die sozialen Auswirkungen umfassend berücksichtigt werden, auch aus einer historischen Perspektive. Das betrifft Fragen der Klimagerechtigkeit und globaler Produktionsbedingungen ebenso wie historische und gegenwärtige Macht- und Abhängigkeitsbeziehungen. Aus einem breiteren Blickwinkel ist die zentrale Frage: Wie können die Kosten des Klimawandels und der Klimapolitik in einer fairen und respektvollen Weise verteilt werden – innerhalb der Menschheit, in Zeit und Raum, aber auch im Hinblick auf andere Spezies und die Umwelt?

Die Sondernummer des Journals für Entwicklungspolitik zielt darauf ab, unterschiedliche progressive Ansätze einer Just Transition zusammenzuführen, die eine globale Perspektive einnehmen.

Erscheinungstermin: Herbst 2023

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Just Transition – A Global Perspective

Special issue editors: Julia Eder, Halliki Kreinin, Florian Wukovitsch

The looming ecological crisis calls for urgent action. However, the promotion of structural change in favour of ecological sustainability does not only affect the economic structures of production but also the workers employed in the sectors that need to be transformed, shrunk or to be phased out entirely. Thus, it has become a concern to avoid increasing social inequality and deprivation as well as the creation of laggard regions that could go hand in hand with such developments. While it is clear for many researchers and involved actors that a just transition will require structural change and will cause the transformation of the transnational division labour, how this will affect countries in the Global South is currently understudied.

Just Transition is a concept describing ambitions to secure workers’ rights and livelihoods when economies are shifting to low-carbon and more circular and sustainable pathways. While being an important reference point of the trade union movement, the term has been taken up by international organisations such as ILO or, in Europe, the European Commission.

As the extraction of fossil fuels, energy generation, and manufacturing need to be restructured in order to achieve the international climate goals, workers employed in these sectors need support in several ways. This includes, first of all, social dialogue and the democratic consultation of social partners, the affected employees and broader civil society, along with social protection and active labour market policies. Second, there is a need for (public) investment in low-emission activities that help enhance the quality of living and offer decent workplaces, such as in public transport or education and care. Third, local and regional economic diversification plans together with progressive industrial, research and innovation policies can support the creation of new jobs and stabilize affected communities. Fourth, as also international supply chains will change in the course of economic restructuring, challenges for workers and other oppressed groups in the Global South and perspectives of inter- or transnational solidarity need to come into focus.

The trade union debate refers equally to distributive and procedural forms of justice but also to recognition, even if implicitly. Climate action will only be successful if social impacts are considered holistically, in a historical perspective – this pertains to climate justice and global conditions of production as well as past and present power and dependency relations. From a more general point of view, the core question is: How can the costs of climate change and climate policy be distributed in a fair and respectful way – among humanity, in space and time but also with regard to other species and the environment?

This special issue of the Austrian Journal of Development Studies aims to unite different approaches to just transitions with an explicitly progressive stance, adopting a global perspective.

Publication date: Autumn 2023

Schwerpunktredaktion: Antje Daniel, Marie Jasser, Lorena Olarte

Enacting the Future - Environmental activism worldwide

Environmental disasters and the effects of climate change are becoming ever more evident. They highlight insufficient global and nation-state climate and environmental policies, the exploitation of natural resources, the extent of climate disasters such as drought, floods, and the decline of biodiversity, and related and overlapping problems such as migration, poverty, conflict, and marginalisation. The youth environmental movement ‘Fridays for Future’, which arose in 2018, has been instrumental in raising media and political awareness of environmental and climate issues and highlighting their global dimension. While we recognise the relevance of this movement, we also want to highlight the long history of the defence of nature around the world, such as movements for land and indigenous territory, anti-extractivist struggles, and in general environmentalist activities of the poor.

Against the backdrop of environmental and climate activism mobilising for a liveable future around the world, we want to examine connections within and between those movements. The global dimension of such activism illustrates that environmental and climate crises do not stop at nation-state borders and therefore require global solutions. Activism has also become more transnationally interrelated, which points to increased transnational or global conflict resolutions through activism, as is evident in Fridays for Future.

While we are currently witnessing a very active debate on climate activism, it remains limited predominantly to Europe and the United States. Environmental and climate activism from the Global South(s) are underrepresented in anglophone and German-speaking literature, despite their multiplicity. A consideration of this activism is not only important against the background of the globality of the environmental and climate crisis, but also because in the Global South activism might differ, as the conditions of activism and resistance are different. For example, lethal state and para-state violence against environmental activists is more prevalent in South America than in Europe. Post-development approaches have also shown that the conceptions of the good life, and more generally of future imaginaries, in the Global South are diverse, and thus the objectives of activism are quite different, as are their self-organisation and strategies, which are also a result of their specific historical, cultural, social, and political contexts.

In this special issue, we aim to provide space for scholars and activists based in or from the Global South to reflect upon environmental and climate activism.

Publication date: Spring 2024